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亚马逊CEO杰夫•贝佐斯(Jeff Bezos)告诉员工,他对汽车行业“非常兴奋”

在今年3月的一次全体员工会议上,亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯告诉员工,他对汽车行业最近的发展很感兴趣,并补充说,这也是亚马逊在今年2月牵头向电动汽车初创企业Rivian投资7亿美元的主要原因之一。

贝佐斯说:“如果你想想现在的汽车行业,有很多事情都与超级汽车化、电气化和联网汽车有关,所以这是一个迷人的行业。”“这将是一件非常有趣的事情,值得观看和参与,我对整个行业感到非常兴奋。”

贝佐斯的言论让人们难得地看到了他对汽车行业的兴趣。今年2月,亚马逊通过对Rivian和另一家自动驾驶技术初创企业Aurora的投资,进入了这个行业。投资于自动化技术,最终可能有助于亚马逊提供更快、更便宜的送货服务,以及在其他领域实现自动化,比如其免收收银员的杂货店。

Rivian最为人所知的是其电动卡车,迄今已筹集了14亿美元的资金,其中包括4月份从福特筹集的5亿美元。Aurora是一家自动驾驶技术初创企业,由优步(Uber)、谷歌和特斯拉(Tesla)的前高管运营。

在这两笔投资之后,亚马逊在私营企业的股权在上个季度飙升至近14亿美元,这是该公司自2015年披露这一数字以来首次突破10亿美元大关。文件显示,这比上一季度增加了近10亿美元,大约是两年前的五倍。

亚马逊没有公布个人投资金额,但披露了其在上市公司和私人公司的股权和股权证投资总额。

Loup Ventures分析师吉恩•蒙斯特(Gene Munster)表示,对自主企业的投资让亚马逊“对前沿技术有了更深入的了解”,这可能直接帮助其核心的电子商务业务。例如,他表示,对电动汽车和自动驾驶汽车的投资,可能有助于改善亚马逊的最后一英里物流战略,并可能降低其整体运输成本。亚马逊上个季度的运费上涨21%,至73亿美元。

“这是一种外包研发的形式,”蒙斯特说。

自主技术可以在很多方面帮助亚马逊。例如,今年1月,亚马逊(Amazon)推出了一款名为Scout的新型自动送货机器人,该公司还与自动驾驶卡车初创企业launch合作,处理部分货物运输。2016年,亚马逊首次推出亚马逊Go无收银员商店时,表示使用了与自动驾驶汽车相同的技术。

更重要的是,这些投资表明,尽管亚马逊的利润和现金流达到创纪录水平,但该公司面临着增长放缓的局面,因此它对其他公司的投资胃口越来越大,包括上市公司和私人公司。

今年第一季度,亚马逊的营业利润为44亿美元,现金余额为470亿美元,均创历史新高。但其季度营收仅增长16.9%,为2015年以来的最低水平。

与此同时,提交给监管机构的文件显示,今年第一季度,亚马逊在“收购和其他投资活动”方面的现金支出总额为12亿美元,这是不包括2017年第三季度在内的单季度创纪录的数字。2017年第三季度,亚马逊斥资137亿美元收购了全食超市(Whole Foods)。根据Pitchbook的数据,在本季度,亚马逊以大约1亿美元的价格收购了Eero,以2.5亿美元的价格收购了CloudEndure,其最大的两笔投资分别是在Rivian和Aurora。亚马逊(Amazon)本季度继续积极投资,上周在Deliveroo发起了5.75亿美元的融资。

西北大学(Northwestern University)会计学教授丹尼尔·奥布迪亚(Daniel Aobdia)表示,虽然这与亚马逊的总收入(2018年为2320亿美元)或资产(截至第一季度为1780亿美元)相比微不足道,但与低调的企业投资者名声相比,这仍是一个显著的转变。

Aobdia表示:“亚马逊正在加大对初创企业的投资,由于运营带来的现金流增加,这变得更加容易。”“这是一个有趣的发展,符合亚马逊有兴趣在几个不同的方向拓展业务。”

在今年3月的员工会议上,贝佐斯试图缓和人们的预期,他表示,他不认为Rivian的投资会成为亚马逊的下一个增长动力。他表示,这仍只是少数股权投资,电动车不会很快成为该公司的下一个主要“支柱”。

但他继续强调了他被Rivian投资吸引的另一个原因:其创始人兼首席执行官R.J.Scaringe。 称他为“令人难以置信”,Bezos吹嘘Scaringe在汽车领域的长达十年的经验,并补充说他的个性完全符合亚马逊的文化和价值观。

“与我们的大部分主要投资和收购一样,我们一直在寻找以任务为导向的企业家 - 传教士而非雇佣军,”贝索斯说。 “领导公司的人,一个名叫R.J.的人,是我见过的最传教的企业家之一。”

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